◆「園生活における言語環境の比率」

まずはじめに確認しておくべきポイントは、「園生活における言語環境の比率」です。

●週に1回1時間程度、ネイティブ講師と交流する
●英語の歌や遊び、英語の本の読み聞かせなどで、毎日少しずつ英語に触れる時間がある
●保育の大半または100％を英語で行っている

など、どのくらいの時間英語に触れられるのかというのは園によって大きく異なります。英語に触れる時間が長いほど、英語への親しみは深く、英語を習得するスピードも早くなることが期待できます。

それゆえ、この言語環境の比率は、幼児英語教育においてとても重要な比較ポイントになるので、園ごとの詳細情報でしっかりと確認しましょう。例えば日本語と英語を半分ずつの比率で使用している場合は、「日本語：50％、英語：50％」のように記載されています。

◆「ネイティブ講師はどれくらいいるのか？」

英語を学ぶには、ネイティブの発音やリアルな活用に触れることも大切です。ネイティブ講師が週1や月1で来園していたり、常駐しているという園もあるので、ネイティブ講師の有無やその頻度などもチェックしましょう。

また、ネイティブ講師がいる場合、そのネイティブ講師は1人なのか、複数人なのか？出身は1つの国なのか、多国籍なのか？という点もあわせてチェックしておきましょう。触れられる英語環境や海外の文化の幅にも大きな違いが出てきます。

◆「ネイティブ講師の質はどうか？」

ネイティブ講師ならみんな同じだけの指導力が期待できるわけではありません。

「もし自分が外国の方に日本語を教えるとしたら」というシーンをイメージしてみてほしいのですが、日本語を母国語としていつも使っているからといって、何をどう教えたら学んでもらいやすいかなんて、なかなかわかりませんよね。言語を「使う」のと「教える」のでは、まったく別の技術が必要なんです。

なので、ネイティブ講師がいる場合は、教えるのが上手な講師かどうかも気にしてみてください。「幼児への英語教育の経験が豊富か」「海外で保育士として働いていた経験があるか」「英語指導に関する資格を持っているか」などもポイントになります。それから、「子どもと接するのが上手か」というのも大事な要素ですね。園のオフィシャルHPやエイゴホイクパークなどの検索メディアでもネイティブ講師が紹介されていることが多いので、ぜひチェックしてみましょう。

◆「どのような英語保育を導入しているのか」

普段から英語でのコミュニケーションを園生活に積極的に取り入れていたり、ネイティブ講師による「英語だけに集中する時間」を設けていたり、海外の文化を体験する行事や、海外在住のネイティブ講師によるオンライン英会話レッスン、教育事業会社が提供する幼児英語教育カリキュラムなどを導入している園もあります。

その他にも、園ごとに様々な取り組みが行われているのですが、ここで抑えておくべきポイントは、「どのような目的や考え方で、英語保育を導入しているのか」という点です。

英語が話せるようになることを目的に英語保育を導入している園もあれば、幼児期から自然に異文化に触れることで、子どもの国際性と多様性を育くむことに重点を置き、英語はあくまでもそのためのツールとして導入しているといった園などもあります（その両方を兼ね備えている園もあります）。それぞれの園の目的や考え方によって、その内容は大きく異なってくるので、事前にしっかりと確認することが重要です。

◆「卒園後の英語教育のアフターフォロー」

せっかく幼児期に英語を学んでも、小学校に入学して英語に触れる機会が少なくなると英語を忘れてしまいがち…ということがあります。その対策として、卒園後のアフターフォローが充実しているかという点も、園選びの大きなポイントに。

継続的に英語に触れる時間をつくって子どもの英語力の定着をサポートするために、卒園後には学童保育のようなかたちで英語教育のアフターフォローを行っている施設もあります。

◆「多文化環境」

英語を学ぶことは、ただ言語だけを学ぶことではありません。英語に触れることで、英語という言語の背景にある文化や歴史にも同時に親しんでいくため、異文化や多様性を受け入れるこころの寛容性を育んでいくことにもなります。

ネイティブ講師や海外にルーツをもつ園児の比率が大きい園であれば、幼児英語教育のカリキュラムの時間だけでなく、園の日常生活の中にも多文化環境があたりまえの状態になるので、より広く、より深く、グローバル社会を生きるための基礎力が養われていくでしょう。

◆「英語以外」にも、あわせてここをチェック

「英語保育」に関するポイントだけでなく、子どもにとって、我が家にとって、一番いい選択をするには他にも気になるチェック項目はありますよね。中でも、

●園の雰囲気や、子どもとの相性
●施設面（グラウンドや公園など日中に体を動かせる場所があるかもチェック）
●一時保育や延長保育に対応しているか
●通園のしやすさ（距離や送迎バスの有無など）

については、必ずあわせて確認しておきたいところです。何よりも、子どもがのびのびと過ごせる環境であることは大前提。そして、親御さんにとっても預けやすい施設であること。その他にもご家庭ごとに重視したい項目を整理しながら、比較検討していきましょう。